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在比利時,一項利用3D打印技術重建猛犸象骸骨架的項目正在進行中。這個項目通過對320塊猛犸象的骨骼進行掃描,建立起系統的數字化建模,最后使用3D打印技術完美再現猛犸象骸骨架。當最終完成后,這頭3D打印出的猛犸象預計將于比利時城市Lier展出,那里是原始猛犸象的發現地。
這個重建猛犸象的項目給每個參與的工程師、古生物學家、整理專家都帶來了巨大的挑戰。挑戰主要集中在3個方面,為了完美重現猛犸象要求極高的解剖精度;為了拼裝320塊骨骼需要高性能的材料;因為資料缺失,部分骨骼大小隨時會產生變化。
3D打印技術的引入給這個項目的完成帶來了希望,博物館的古生物學家們密切合作,通過對掃描產生的3D圖像數據進行后期修復和處理,借助3D打印技術的高精度實現了苛刻的解剖精度要求;3D打印相關材料的開發給了高性能材料使用的可能,工程師借鑒汽車模具生產經驗,研發得到了一個兼具堅固和輕量化的材料結構,重量僅為300公斤;由于原始骨架呈現出的一些不準確的情況,例如尾巴長短的錯誤等,骨骼零件進行了多次的重新更改,得益于3D打印快速打印的能力,工程進度才沒有被耽誤。
參與此項目的Mijje GelnPr.E.博士認為:“ 3D打印越來越被證明是古生物學領域的一個非常有用的工具,它允許我們在不損害珍貴原物的情況下研究化石,并與世界各地的同事幾乎在同一化石上進行合作。“